Særlige regler skal overholdes, når en arbejdsgiver påtænker at afskedige et større antal medarbejdere. Reglerne har to hoved­formål: For det første skal der indledes forhandlinger med løn­modtagerne, og for det andet skal det regionale beskæf­tigel­ses­råd informeres om de påtænkte afskedigelser. Formålet med reglerne er samlet set at afbøde virkningerne af større af­ske­digelser.

Typiske situationer er, hvor virksomheder, på grund af øko­no­miske problemer eller omstruktureringer skal reducere med­arbejder­staben.Lov­givningen på området finder også anvendelse ved luk­ning af en virk­somhed, hvad enten det sker fri­villigt eller efter retsvafgørelse - for eksempel ved konkurs.

Denne håndbog beskriver reglerne og nogle af de fortolk­nings­problemer, der kan opstå. Bogen tænkes først og fremmest anvendt til besvarelse af konkrete praktiske spørgs­mål, der kan opstå i forbindelse med større afskedigelser, herunder spørgs­mål vedrørende infor­mations-, forhandlings- og varslings­pligten.

Bogen indeholder referater af praksis ligesom andre arbejds­retlige regler, der er relevante i forbindelse med den praktiske gennemvførelse ved større afskedigelser, er inddraget under de enkelte kapitler. Relevant lov­givning, huske­liste, eksempler på meddelelser, der skal sendes til det regionale beskæftigelsesråd med videre, er optrykt som bilag bagest i bogen.